（来源：新安晚报）
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“楚王好细腰”是一个很有影响的历史典故，先秦许多典籍对此都有记载。
故事原创自春秋末战国初的《墨子·兼爱中》：“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。”翻译成白话文的意思是，从前楚灵王喜欢男子有纤细的腰身，因此朝中大臣唯恐腰肥体胖，失去楚王的信任，也不敢多吃饭，每天只吃一餐。他们每天起床后整装时，先得屏住呼吸，然后把腰带束紧，因为饿得头晕眼花，需要扶着墙壁才能站立起来。持续一年之后，满朝大臣脸色都变得黝黑黝黑。
墨子的本意是强调君王影响力的重要，希望楚灵王能够着力推行倡导自己“兼相爱，交相利”的学说。而《墨子》说楚王“好士细腰”，明确表示喜好的是男性细腰，体现出楚灵王的一种审美取向。《战国策·楚策一》的故事主题则有所转移，楚威王感叹楚国历史上的5位贤臣，希望有类似贤人能为己用。莫敖子华随即讲了“灵王好小要，楚士约食”的故事，接着发挥说：“若君王诚好贤，此五者皆可得而致之。”对话主题转变为人才观讨论。
经过《晏子春秋·外篇上》《韩非子·二柄》等诸子学说的流传，关键的“士”字被省略，变成“楚灵王好细腰”。《管子·七主七臣》直接以“楚王好小腰而美人省食”为例，解说“一人之治乱在其心，一国之存亡在其主”的道理。《墨子》的“士”最终变成《管子》的“美人”。即便如此，《管子》对楚灵王也未加贬黜。
展开剩余44%东汉时楚灵王开始被黑。据《后汉书·马援传》，马廖是东汉名将马援之子，汉明帝马皇后长兄。汉明帝崩，汉章帝立，马皇后成为皇太后，移居长乐宫。皇太后恭行节俭生活，减少奢华开支，马廖担心其美德难以持续，便向皇太后上书，希望妹妹持久保持这种美德。马廖在书中引用了“楚王好细腰，宫中多饿死”的典故，这样一来，就使楚灵王的形象大受影响，经过文人们不断渲染，现在成为负面的昏君典型。
“楚王好细腰”本身就是典故，后来南朝梁萧子显《日出东南隅行》诗中有“逶迤梁家髻，冉弱楚宫腰”，楚王好细腰被简化成“楚宫腰”，以纤细的腰肢来指代美女。楚灵王在位期间，曾花费巨资建造了两座以“章华台”命名的离宫，一座在湖北潜江市西古华容城内，另一座在安徽亳州市东南古城父县境内。另据《中国历史大辞典》，湖北荆州市和河南商水县亦有章华台，但皆非楚灵王所建。楚灵王修建的章华台“台高十丈，基广十五丈”，纤瘦的宫女弱不禁风，需要休息三次才能登上台顶，因此章华台又被戏称“三休台”。晚唐诗人杜牧在《题桃花夫人庙》诗中，以“细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春”诗句，直接将章华台建设与“楚王好细腰”典故联成一体，于是章华台又有了“细腰宫”别称，湖北、安徽的章华台都成为“楚王好细腰”的历史典故发源地。
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