长平之战中，白起以一战坑杀赵国45万兵士，导致赵国实力大减，元气大伤。许多人将这场灾难归咎于赵括，认为正是他纸上谈兵、指挥失误，导致了赵国的失败。然而，赵国的悲剧并非赵括一人所致，如果没有赵武灵王的贪欲，赵国的损失可能会小得多。很多人可能会疑惑，这与赵武灵王有什么关系呢？其实，问题的根源要追溯到赵武灵王当年护送秦昭襄王回国的举动。
秦昭襄王，名嬴稷，是秦惠文王的儿子。嬴稷出生后，与母亲芈八子被送到燕国作为质子。秦惠文王去世后，嬴稷的哥哥秦武王继位。秦武王自幼就力大无穷，喜欢和勇士们比赛力气，因而深得一些有勇力的将领如乌获、任鄙的宠信。秦武王是个极具好战精神的君主，刚登基不久便决定攻打韩国。
展开剩余72%关于攻打韩国的计划，秦武王向左右丞相甘茂和樗里疾请教意见。樗里疾坚决反对，认为韩国离秦国很远，且战事劳民伤财，未必能成功。如果赵国和魏国联合偷袭，秦国可能会面临巨大的风险。然而，左相甘茂却认为，只有打破韩国与魏国的联盟，才能为秦国打开进攻中原的通道。他坚信“伐宜阳，定三川”是秦国扩大领土、实现帝业的关键。因此，甘茂主动请求出使魏国，游说魏王与秦国联合攻韩。秦武王听后非常高兴，赏赐甘茂大量财物，并允许他出使魏国。
公元前三年秋，甘茂到魏国后，通过承诺“共享伐韩之利”，诱惑魏王出兵助秦，同时还对魏王施加了军事压力。经过一番外交周旋，秦魏两国最终结成了同盟。魏国答应派兵协助秦国。甘茂带兵攻打宜阳，但战事陷入僵局，攻城五个月仍未成功。此时，樗里疾和公孙奭开始提出反对意见，认为战争不值得继续，秦武王也打算召回甘茂。然而，甘茂请求秦武王再给他一些时间，并通过私财奖赏军队，鼓舞士气，最终成功击退了韩国的援兵。
公元前四年，秦军终于攻破了宜阳城，斩首六万敌兵，并趁势越过黄河，夺取了武遂等地。韩襄王被迫派遣大臣到秦国谢罪，并与秦国达成和解。秦武王的初战告捷，使得他更加得意。然而，命运却在同年八月发生了转折。秦武王在与孟说的比武中，不慎将“龙文赤鼎”摔落，导致胫骨折断，当场死亡，年仅23岁。秦武王去世后，由于没有子嗣，国内外势力纷纷争夺王位。
此时，秦国的权力斗争愈发激烈。宣太后原本想立公子芾或惠太后的公子壮为秦王，得到了右相樗里疾的支持。但赵武灵王为了能在秦国争取更多利益，不仅派人将正在燕国为质的嬴稷送回了秦国，还对秦国施加了政治压力，强迫他们立嬴稷为新国王，称秦昭襄王。因此，嬴稷能成为秦王，赵武灵王的作用是不可忽视的。然而，赵武灵王没想到的是，他的一个举动，却为赵国带来了最大的敌人。
秦昭襄王即位后，采纳了范睢的建议，驱逐了魏冉和宣太后的势力，强化了中央集权，推动了皇权的集中。接着，他实施“远交近攻”战略，主要目标是兼并韩国和魏国，同时保持与齐国的友好关系。随着上党郡的争夺，秦赵之间爆发了著名的长平之战。许多人因白起大规模坑杀赵国45万兵士，而将白起称为“人屠”，但事实上，白起并非唯一的责任人。分析清楚的人都能看出，白起实际上是替秦昭襄王背了黑锅。可以说，最终下令屠杀赵国45万降兵的，正是秦昭襄王，而赵武灵王的决策则为这场悲剧埋下了伏笔。
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